En el dinámico sector del transporte, uno de los puntos que puede impactar en la rentabilidad de una flota es su estrategia de mantenimiento. Cada unidad representa un activo crÃtico y una gestión exitosa requiere una transición del mantenimiento correctivo hacia un modelo preventivo y predictivo.
Interrumpir la entrega de un producto o servicio debido a que un vehÃculo está indisponible por reparaciones es una señal de pérdida. Si el mantenimiento sólo se realiza de forma correctiva, es decir, cuando la flota ya está indisponible, la empresa pierde aún más al no poder atender a sus consumidores. Por lo tanto, un buen mantenimiento predictivo y preventivo es una mejor opción para reducir costos y tiempos de inactividad, minimizando asà las pérdidas.
En base a esta consideración, un acierto serÃa aprovechar el tiempo de inactividad para realizar tantas revisiones, reemplazos y ajustes como sea posible: desde la correcta presión de los neumáticos para optimizar el consumo de combustible, hasta la rigurosa limpieza en el manipuleo de lubricantes para evitar desgastes prematuros.
La marca de lubricantes Mobil listó algunas buenas prácticas, tanto de mantenimiento general como especÃficas vinculadas a los procesos de lubricación.
Por un lado, antes de pasar a los puntos especÃficos, se detallan algunas recomendaciones generales:
- GarantÃas: poner especial atención a las garantÃas de los componentes para realizar reemplazos en el mejor momento.
- Espacio limpio: los cambios de aceite deben realizarse siempre en un lugar adecuado y limpio para evitar contaminar el lubricante nuevo con polvo, suciedad y otras partÃculas. Cualquier contaminación afecta tanto el desempeño del aceite como la vida útil del motor. Por lo tanto, es importante tomar precauciones, como: evitar el uso de embudos, que pueden contener suciedad y residuos de otros aceites; no utilizar trapos para limpiar la varilla de medición de nivel de aceite a fin evitar el ingreso de pelusas en el motor -se recomienda usar papel en estos casos-; no dejar tapas en lugares que puedan contaminarse, y mantener limpios los envases de aceites, sobre todo en la zona cercana a las tapas.Por eso siempre la mejor alternativa para evitar inconvenientes es recurrir a talleres mecánicos especializados.
Por el otro lado, algunas buenas prácticas más especÃficas de lubricación son:
Revisión de los 10.000 km: La recomendación para las flotas es realizar un mantenimiento periódico cada 10.000 kilómetros recorridos, incluso si el vehÃculo no evidencia ningún inconveniente.
Si bien el lubricante debe cambiarse cuando el vehÃculo alcanza un kilometraje determinado por el fabricante, en caso de que opere en condiciones más severas donde el motor requiere mayor esfuerzo (como cargas pesadas o rutas empinadas, por ejemplo), el cambio puede realizarse antes de la fecha especificada.
La regla general es respetar el intervalo máximo de cambio determinado, pero la vida útil del aceite puede variar. Los talleres pueden hacer un análisis del aceite usado, lo que permite verificar su calidad a lo largo del tiempo y decidir cuánto tiempo puede extenderse su uso, es decir, utilizar el servicio de cambio extendido. Sin embargo, con el tiempo, el aceite pierde sus caracterÃsticas fÃsico-quÃmicas y necesita ser renovado.
Mantener un aceite «agotado» puede causar mayor fricción entre las piezas móviles, generando más calor en el motor, acelerando los procesos de corrosión y reduciendo la pelÃcula lubricante. Esto no sólo afecta el rendimiento del motor, sino que también puede obstruir canales o provocar que las piezas se atasquen.
Cambio de filtros
Para minimizar la contaminación del aceite nuevo con restos de aceite usado (lo que puede traducirse en una reducción del rendimiento) lo más adecuado es cambiar también el filtro de aceite.
Además, debido al uso, el filtro empieza a perder su principal función, que implica retener las partÃculas generadas por la fricción entre las piezas móviles del motor.
Un filtro de aire limpio previene el desgaste prematuro de las piezas móviles, como pistones, bielas, cojinetes, bujes y cigüeñal; mientras que uno en mal estado es más propenso a permitir la entrada de aire sucio a la cámara de combustión. Esta situación provoca desgaste, pérdida de rendimiento y un mayor consumo de combustible al dificultar la entrada de aire para la combustión e, incluso, puede fundir el motor.
Análisis de aceite
Un lubricante de buena calidad puede prolongar su vida útil con un servicio de cambio de aceite extendido, que brindan los talleres.
En este caso, se requiere analizar a medida que aumenta el kilometraje del vehÃculo y, en función de los resultados, si el aceite puede seguir en servicio.
Idealmente, se debe crear un programa de análisis (por ejemplo, a los 10.000, 20.000 y 30.000 kilómetros) y monitorear la tendencia de deterioro del lubricante para decidir cuánto tiempo se puede extender.
Analizar el aceite usado es, además, una de las tantas herramientas de un mantenimiento predictivo, pudiendo detectar problemas en el motor y otros componentes del vehÃculo.
En conclusión, desde la marca de lubricantes Mobil, respaldada por más de 150 años en el mercado, se refuerzan algunas pautas que pueden ser de utilidad para los transportistas a fin de aumentar sus márgenes operativos y hacer más eficientes sus flotas.
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