La caravana del Desafío Ruta 40 2026 regresó a San Juan tras la disputa de la cuarta etapa, que unió San Rafael (Mendoza) con San Juan. Daniel Sanders conserva el liderato en motos, pero no hay nada definido en autos ya que apenas 7 segundos separan a Seth Quintero de Nasser Al Attiyah. Mañana, será la gran definición de la carrera y el podio de celebración en la Plaza 25 de Mayo de San Juan a partir de las 17 horas.

La 13° edición del Desafío Ruta 40 2026 está en su recta final. Pero eso no significa que algo esté definido. En motos, Daniel Sanders (KTM Factory Racing) le puso suspenso a su dominio cediendo varios minutos tras un error de navegación. En autos, la punta de la carrera cambió de manos por cuarta ocasión y ahora es Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing W2RC) el que manda por delante de Nasser Al Attiyah (The Dacia Sandriders).

La etapa de hoy disputó un total de 647 kilómetros, de los cuales 306 fueron cronometrados. La jornada inició muy temprano en el Centro de Congresos y Exposiciones de San Rafael y finalizó en Circuito San Juan Villicum, después de más de 8 horas de acción en la zona pre cordillerana.

Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) quebró la hegemonía de Sanders y ganó la cuarta etapa de la carrera por delante de sus compañeros de equipo Ricky Brabec (+1’18») y Skyler Howes (+3’10″).

Daniel Sanders, que abrió la especial, cometió un error de navegación alrededor del kilómetro 39. El líder de la general perdió 9 minutos. Sin embargo, pudo recuperar tiempo para cruzar la meta a 6 minutos y 2 segundos del ganador.

El australiano continúa en la cima de la general, seguido por Schareina pero el nuevo tercero de la competencia es ahora Brabec, desplazando de la última colocación del podio al argentino, Luciano Benavides (KTM Factory).

En autos, Carlos Sainz-Daniel Oliveras (Ford Racing) se redimieron del abandono de ayer y lograron su primer triunfo de etapa con la marca del óvalo, por delante de Eryk Goczal-Szymon Gospodarczyk (Energylandia Rally Team), a 30″. Este también fue el primer triunfo del equipo oficial de marca estadounidense en el Desafío Ruta 40.

En la General, Seth Quintero-Andrew Short (Toyota Gazoo Racing W2RC) logró trepar a lo más alto del clasificador y se convirtieron en cuartos líderes distintos de la general, en igual cantidad de etapas. El víspera del último día de competencia, la diferencia entre el líder y sus escoltas Nasser Al Attiyah-Fabian Lurquin (The Dacia Sandriders) de tan solo 7 segundos. Tercero se mantienen expectantes, Henk Lategan-Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing W2RC a 1m53).

Las voces del bivouac

Tosha Schareina señaló que “Estoy contento, pero la verdad es que después de los primeros 100 km hubo muchas piedras, mucho río roto, terreno muy roto y creo que he cometido algún error. También hubo un tramo con mucho polvo, pero he podido pasar adelante y he abierto desde el refuelling hasta el final. Una pena que no hubiera bonus porque he abierto una buena parte del tramo. Es increíble ver a todos los fans argentinos alentando. Eso se agradece y cada vez que venimos a Argentina eso es lo que queremos».

Por su parte Daniel Sanders comentó que “Por desgracia, el libro de ruta me llevó por mal camino en el km 30; cuando estaba en lo alto del monolito, tomé el camino de la izquierda, que era el equivocado, y tuve que dar marcha atrás, con lo que perdí un par de minutos. Luego tomé el siguiente a la izquierda y ese sí era el correcto. Tras ese primer error, perdí la concentración. Y cometí otro error y tuve que volver atrás otros 4 km. Además, me quedé atrapado en el polvo. No fue un día increíble, pero igual fue divertido”.

Carlos Sainz dijo que “Es nuestra primera victoria con Dani juntos, después del disgusto de ayer de tener que retirarnos. Mañana al abrir pista es un buen ejercicio para continuar nuestro proceso para entendernos lo mejor posible para nuestra preparación para el Dakar. Nos entendemos bien con Dani, por eso queríamos venir aquí para hacer kilómetros. La gente siempre muy cariñosa aquí”.

Seth Quintero argumentó que “Solo falta un día, 7 segundos. Estamos en una buena posición de partida. No será fácil con Nasser detrás, sin dudas”.

Etapa 5: San Juan – San Juan ( 320km de especial y 232km de enlace)

La última etapa del Desafío Ruta 40 2026 no será un paseo, sino un recorrido de 320 kilómetros donde se definirán los ganadores de esta edición. El sector de velocidad inicia cerca de la imponente Cuesta del Viento, bordeando un espejo de agua en un camino sinuoso y con cortes, que se interna en un paisaje de montañas de colores y piso arenoso, típicos de esa región. Luego pasaran por senderos en altura, pequeños cursos y agua y varios lugares donde la navegación será fundamental.

En el final, la carrera ingresa en el clásico “open desert” de la provincia de San Juan, combinando huellas con baja vegetación y ríos secos que obligarán a no perder la concentración y a mantener una constante atención en los caminos y senderos para no equivocar el rumbo. Nada estará definido hasta el último kilómetro.

Ceremonia de premiación

Este viernes será la gran definición de la carrera y también el podio de celebración. El mismo se realizará en en la Plaza 25 de Mayo. 16:30hs se realizará la conferencia de prensa de los ganadores de la competencia. Mientras que a las 17 horas comenzará la entrega de premios para los ganadores de la 13° edición del Desafío Ruta 40.

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