El Desafío Ruta 40 2026 nos regaló cinco jornadas increíbles y un cierre con una definición histórica. Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing) se quedó con la victoria entre las motos mientras que en autos, Seth Quintero y Andrew Short (Toyota Gazoo Racing W2RC) alcanzó su primer triunfo en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC).

La vuelta del Desafío Ruta 40 2026 al escenario mundial no pudo ser mejor. Cinco etapas con caminos y terrenos completamente variados, paisajes de ensueño de la región de Cuyo, multitud de fanáticos en los caminos, como así también en cada campamento, y una carrera que contó con las figuras más importantes del planeta en el rally raid. Todos estos condimentos hicieron de esta tercera fecha de la temporada del W2RC una carrera única.

La competencia se puso en marcha el pasado domingo 24 de mayo, tuvo como cabeceras a las ciudades de San Juan y San Rafael (Mendoza) y recorrió un total de 2939 kilómetros, de los cuales 1522 fueron cronometrados. El público cuyano y de todo el país fue protagonista central de esta semana en cada tramo de carrera y saludando a sus ídolos en cada campamento.

Entre las motos, Daniel Sanders fue imbatible desde el primer kilómetro del Desafío Ruta 40 2026. El australiano se puso al frente de la general en la primera etapa y no le pesó abrir camino en las siguientes dos jornadas, ya que continuó ampliando su ventaja y luego se dedicó a administrarla ante el ataque de sus rivales.

La actuación de Sanders -que ganó cuatro de las 5 etapas- le permitió a KTM quebrar la hegemonía de Honda, que había ganado las últimas ocho ediciones, y le dio la tercera victoria a la marca austriaca en esta carrera. El podio fue completado por Tosha Schareina (Monster Energy Honda HRC) y Ricky Brabec (Monster Energy Honda HRC), precisamente los ganadores de las ediciones 2023 y 2024 respectivamente.

En Rally2, Martim Ventura (Honda HRC) logró una contundente victoria por sobre su compañero de equipo y debutante Bruno Crivilin (Monster Energy Honda HRC), mientras que tercero fue Toni Mulec (KTM Team).

En tanto que en Rally3 la victoria le correspondió al mongol Murum Purevdorj (Xraids Experience) por delante de Eduardo Alan (XRaids Experience) y Walter Alfaro Araya (Pedrega Team).

Dentro de la categoría autos, la jornada arrancaba con los dos primeros de la general encerrados en apenas 7 segundos. Los líderes, Seth Quintero y Andrew Short, arrancaron muy enchufados y en los primeros 58 kilómetros lograron escaparse a casi dos minutos, pero al llegar al kilómetro 100 el estadounidense perdió toda la ventaja y fue superado por el binomio de The Dacia Sandriders, Nasser Al-Attiyah y Fabian Lurquin.

El qatarí parecía encaminarse al triunfo hasta que tuvo que detenerse a falta de 100 kilómetros para completar el especial. Si bien luego pudo continuar, perdió varios minutos quedando incluso por detrás de Henk Lategan y Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing W2RC), que completó el 1-2 de la marca japonesa en esta tercera fecha del mundial. Al-Attiyah completó el podio y terminó justo por delante de su compañero de equipo Sébastien Loeb (The Dacia Sandriders)

En la categoría Stock, Stéphane Peterhansel y Michaël Metge (Defender Rally), fueron los ganadores por delante de sus compañeros de equipo: Rokas Baciuska-Oriol Vidal y Sara Price-Saydiie Gray.

Por su parte, Matthias Walkner y Pablo Moreno (BBR Motorsport) lograron una gran victoria en Challenger, superando a Alexadre Pinto y Bernardo Olivera (Odyssey Academy By BBR) mientras que Puck Klaassen y el argentino Augusto Sanz (KTM X-Bow Powered by G Rally Team) finalizaron terceros.

En SSV, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi (Can Am Factory Team) lograron una contundente victoria por sobre Mindaugas Sidabras y Ernestas Cesokas (Izoton Sport) y Juan Piferrer Navarro y Xavier Blanco García (Buggy Masters Team).

Gustavo Gallego y Eugenio Arrieta se quedaron con lo mejor entre los Open (UTV) mientras que en Open (autos) los ganadores fueron Daniel Hernández y Laurent Lazard. Por su parte, el grupo de pilotos amateurs del Desafío Ansenuza también le dieron color a una carrera que quedará en la historia.

Las voces del Vivouac

El ganador en motos, Daniel Sanders (RallyGP), dijo que «Fue un muy buen rally, lo disfruté. Fue físicamente exigente, difícil. Fueron varios días largos. Excelente el público que estaba en el desierto, en la ruta y las ciudades. Lo disfruté mucho».

A su vez Martín Ventura (Rally2) comentó que «Ha sido una carrera muy buena para mí. Funcionó bien desde el Prólogo. La carrera fue dura, muy técnica, difícil. No es como Marruecos u otras que uno puede desviarse y luego retomar, aquí es súper precisa. Argentina es muy bonita y quiero regresar el próximo año. Hay de todo, pista, arena, ríos secos. Es muy bonito para la carrera, es un verdadero rally raid como nos gusta a los pilotos. Las dunas altas no fueron nada fáciles, es lo que más me costó»”.

Murun Purevdorj (Rally 3) aseguró que «Es una hermosa carrera. Fue más dura de lo que esperaba. Estoy feliz porque gané y se lo dedicó a mi papá que hoy cumple años. Me encanta la gente, es muy amable, en cada etapa me preguntaban cómo estaba y si necesitaba algo. Fue increíble que si bien la gente no me conoce, me alentaba para continuar, es un país hermoso. Si bien la carrera fue súper exigente, más dura de lo que esperaba, estuvo muy bien y fue una gran experiencia para mí».

Lucas Dominguez (Quad): «Fue una carrera dura, súper dura. Me preparé para esto, era un sueño correr la carrera. Estoy súper contento.Hubo de todo, caminos de rally, caminos de altura, muchos ríos sacos con piedras con riesgo de romper. Nuestra estrategia estuvo en hacer una buena diferencia el primer día. Desde el segundo día comencé a disfrutar de los terrenos preciosos porque tenía una diferencia de tiempo».

Seth Quintero (Ultimate): «Ganar aquí fue muy bueno, especialmente después de una larga carrera. Todo en esta carrera es lindo. Disfruté cada segundo de estar aquí, traté de hacer lo mejor, empujé en cada momento y etapa. La calificación de esta carrera en Argentina es súper positiva. Seguro volveré».

Matías Walkner (Challenger): «Significa mucho para mí porque es mi primera carrera en esta categoría. Me encantan los paisajes y los fans de Argentina. Estuvimos muy cerca, con poca diferencia con otros competidores en tantas horas de carrera. Realmente me encantó el rally, mucho polvo, hermosas dunas, Argentina mostró lindos lugares. Las etapas eran largas, duras, con mucho polvo, partes con piso roto. Fue una buena experiencia la de compartir etapas con un navegante y ajustar detalles tan rápido. Estoy probando categorías y países para saber cómo me va mejor jaja».

Jeremías Gonzales Ferioli (SSV): «Estoy muy contento por la victoria, fue una carrera desafiante que me obligó a mantener la atención cada minuto. Fue muy buena la filosofía de mantener una carrera difícil de inicio a fin para mantenernos súper concentrados. Hacía mucho que no teníamos una carrera tan exigente y con tanta variedad de terrenos, esto es algo que la geografía argentina permite. La disfrutamos muchísimo con gente en cada lugar alentándonos. Me trajo muy buenos recuerdos volver a correr aquí en Sudamérica como tantos Dakar que vivimos».

Stéphane Peterhansel (Stock): «Es muy lindo estar de nuevo en Argentina ahora en Defender Team compartiendo la experiencia con jóvenes pilotos. Vine muchas veces al Dakar pero cada camino y entorno es diferente. Me encanta Argentina, tiene realmente muy buena atmósfera, con tanta gente aficionada. Espero volver, no sé si regresa el Dakar o con una próxima Ruta 40».

Motores a Pleno

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