Sami Pajari ofreció una exhibición magistral de conducción sobre tierra a alta velocidad para liderar el Rally de Estonia al cierre del viernes por la noche con una ventaja de 14,7 segundos.

En busca de su primera victoria en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA, Pajari se mostró imparable durante la primera etapa, ganando los siete tramos con su Toyota GR Yaris Rally1.

Tras marcar el mejor tiempo en los tres primeros tramos, Pajari salió de la Zona de Montaje de Neumáticos en la localidad de Tehvandi con una ventaja de 4,1 segundos.

El finlandés amplió su ventaja durante el resto del día, consiguiendo tres victorias más en tramos de tierra, antes de completar la súper especial de asfalto en Elva y cerrar la jornada con otro mejor tiempo.

Se convierte en el primer piloto desde Kalle Rovanperä en el Rally Islas Canarias la temporada pasada en ganar todos los tramos de la primera etapa.

«Simplemente hago todo lo que puedo», dijo Pajari. «No tuve ningún susto y parece que lo tengo todo bajo control. Estoy dando el máximo. Solo intento disfrutarlo. Ha sido una carrera emocionante, un día fantástico. Haré lo mejor que pueda y aún queda un rally muy largo».

El único momento de preocupación para Pajari se produjo en la SS5, cuando informó de un «pequeño error en una curva». Sin embargo, dado su ritmo, el incidente no tuvo consecuencias.

Oliver Solberg, piloto de Toyota, quien logró su primera victoria en el WRC en la prueba de tierra de Estonia hace 12 meses, terminó segundo, a tan solo 1,8 segundos de Adrien Fourmaux, que finalizó tercero. Mientras Solberg se quejó de la falta de sensaciones durante lo que describió como «un día difícil, sin duda, muy decepcionante», Fourmaux impresionó durante toda la primera etapa.

Tras un pequeño percance en un salto en el SS2, donde la hierba se atascó en la parte delantera de su Hyundai i20 N Rally1, el francés no tuvo mayores problemas y marcó una sucesión de tiempos entre los tres primeros en las etapas, superando a su compañero de equipo, Thierry Neuville, por 7,5 segundos.

Neuville, campeón del mundo en 2024, hizo repetidas referencias a la falta de equilibrio de su coche durante la jornada, que culminó con una ventaja de 33,3 segundos sobre Sébastien Ogier, quien regresa a Estonia tras su primera aparición desde 2021.

Takamoto Katsuta ocupaba la sexta posición en la general cuando sufrió un doble revés en el SS6. Además de un neumático delantero izquierdo dañado que le retrasó casi un minuto, el piloto japonés se enfrenta ahora a la posibilidad de abrir la ruta el sábado, en la etapa más larga del rally, tras su abandono antes del SS7.

Al volante de un Ford Puma Rally1, Mārtiņš Sesks se recuperó de su salida en la prueba inicial -que le valió una penalización de 20 segundos por salir de la asistencia dos minutos tarde- para terminar el primer día en sexta posición, con Esapekka Lappi séptimo, en su primera participación en el WRC desde el Rally Safari de Kenia en marzo. Lappi comenzó en novena posición en el SS6, pero superó a Josh McErlean y Elfyn Evans durante la prueba de 17,43 km tras realizar cambios en la configuración.

Tras quedar por detrás de Lappi en el SS3, Evans volvió a adelantar a su rival finlandés marcando 0,6 segundos menos en el SS5. Sin embargo, el líder del campeonato en la jornada inaugural no pudo con Lappi en el SS6 y terminó el día en novena posición. McErlean se encuentra a 0,1 segundos de Lappi, en octava posición.

Jon Armstrong ocupa la décima posición tras perder 30 segundos por daños en el neumático delantero izquierdo en el SS1, luego de un aterrizaje brusco tras un salto.

La lucha por la victoria del Rally de Estonia se reanuda el sábado con la prueba de Peipsiääre. Es la primera de las nueve etapas programadas para la segunda parte, que cubre una distancia total cronometrada de 149,60 km.

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