Por Héctor O. Losino
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Valtteri Bottas (Mercedes) tiene buenos recuerdos de Sochi, porque allí obtuvo su primera victoria en el Gran Premio de Rusia el año pasado. Hoy se encaminaba a lograr su segundo triunfo consecutivo en este circuito; pero Toto Wolff le pidió que dejara pasar a Hamilton para que el británico fuera el vencedor y estirara a 50 puntos la ventaja sobre Vettel en el campeonato de pilotos. “Bottas ha sido un caballero por dejarme pasar”, exclamó el británico.

El alemán fue tercero con su Ferrari, por detrás de los dos Mercedes. Indudablemente fue una decisión difícil de digerir para Bottas; pero el equipo Mercedes apunta nuevamente a conquistar los dos campeonatos, el de pilotos y constructores.

A Bottas, que había capturado una excelente pole el sábado y estaba buscando su primera victoria de la temporada, se le pidió ceder la ventaja a Hamilton con menos de la mitad de la carrera completa, ya que las flechas de plata fueron dominadoras durante todo el fin de semana.

Hamilton, quien después de quedarse atrás de Vettel en las paradas en boxes, se vio obligado a presionar al alemán hasta superarlo para conquistar su tercera victoria en Sochi, gracias a la inestimable ayuda de Bottas.

Detrás de los tres integrantes de podio llegó cuarto Kimi Räikkönen (Ferrari), mientras que Max Verstappen, celebrando su cumpleaños número 21, protagonizó una gran escalada desde el puesto 19 en la parrilla al quinto en apenas ocho vueltas, que pronto se convirtió en el líder cuando las estrategias de neumáticos comenzaron a desarrollarse.

El holandés terminó liderando la mayor cantidad de vueltas; pero al final llegó al quinto lugar, por delante de su compañero en Red Bull, Daniel Ricciardo. El piloto de Sauber, Charles Leclerc, fue otro que brilló; el futuro piloto de Ferrari terminó séptimo. Y por detrás quedaron: Kevin Magnussen (Haas) y los dos Force India de Esteban Ocon y Sergio Pérez, quienes completaron el top 10.

Clasificación Final

Record de Vuelta: Auto Nº77 (Bottas) en la vuelta 50- 1’35»861 a 219,617 Km/h.

Campeonatos

Pilotos: 1) Lewis Hamilton con 306 puntos, 2) Sebastian Vettel 256, 3) Valtteri Bottas 189, 4) Kimi Raikkonen 186, 5) Max Verstappen 158, 6) Daniel Ricciardo 134, 7) Kevin Magnussen y Nico Hulkenberg 53, 9) Fernando Alonso 50, 10) Sergio Perez y Esteban Ocon 47, 12) Carlos Sainz Jr 38, 13) Pierre Gasly 28, 14) Romain Grosjean 27, 15) Charles Leclerc 21, 16) Stoffel Vandoorne 8, 17)) Lance Stroll y Marcus Ericsson 6, 19) Brendon Hartley 2, 20) Sergey Sirotkin 1.

Equipos: 1) Mercedes con 495 puntos, 2) Ferrari 442, 3) Red Bull 292, 4) Renault 91, 5) Haas 80, 6) McLaren 58, 7) Force India 35, 8) Toro Rosso 30, 9) Sauber 27, 10) Williams 7.

Próxima Competencia

7 de octubre – GP de Japón (Suzuka).

Héctor O. Losino