Sébastien Ogier realizó una remontada magistral para tomar la delantera en el Rally de Paraguay de Ueno después de que su compañero de equipo Kalle Rovanperä tuviera problemas en la penúltima especial del sábado.

El ocho veces campeón del mundo comenzó el día en la cuarta posición de la general, a 17,8 segundos del líder de la noche, Rovanperä, pero ofreció una magistral demostración de estrategia en rally para salir con una ventaja de 10,3 segundos sobre Adrien Fourmaux de cara a las cuatro especiales decisivas del domingo.

El ataque de Ogier cobró impulso a lo largo del sábado, a medida que su apuesta táctica de llevar solo cinco neumáticos frente a los seis de sus rivales comenzaba a dar sus frutos. La ventaja de peso le ayudó a ganar cuatro de las siete etapas del día, superando a Fourmaux antes de retomar el liderato cuando Rovanperä tuvo problemas.

Rovanperä había controlado el rally desde el viernes por la noche y amplió su ventaja hasta la primera mitad del sábado, a pesar de no estar del todo satisfecho con su rendimiento con su Toyota GR Yaris Rally1. Sin embargo, un pinchazo en el neumático delantero derecho a mitad de la larga etapa de Artigas arruinó su fin de semana y lo relegó al sexto puesto de la general, a más de dos minutos del líder.

«Por supuesto, es una pena ver a tu compañero de equipo pinchar, y no es la forma de ponerse al frente, pero parece que todos los pilotos de cabeza han tenido problemas excepto Elfyn (Evans)», dijo Ogier.

«Desde nuestra pinchadura de ayer, hemos presionado sin parar y hemos sacado el máximo partido, así que creo que podemos estar contentos. Es bueno que hayamos conseguido volver a donde estamos ahora, pero definitivamente no ha terminado, concluyó Ogier».

Fourmaux se mantuvo segundo durante la noche a pesar de sufrir problemas con los amortiguadores en las dos últimas especiales, lo que le impidió competir con Ogier. El piloto de Hyundai logró mantener su puesto en el podio a pesar de la falta de control del chasis y el agarre.

Ott Tänak realizó su propia remontada tras comenzar el día segundo en la general, antes de caer a la sexta posición tras sufrir un pinchazo en la rueda trasera izquierda en la especial más larga de la mañana. El estonio remontó durante la tarde para hacerse con la cuarta posición, terminando a tan solo 2,5 segundos del líder del campeonato, Elfyn Evans.

El compañero de Tänak en el Hyundai i20 N Rally1, Thierry Neuville, ocupó la quinta posición a tan solo 7,7 segundos, con los Toyota de Rovanperä y Sami Pajari en sexta y séptima posición.

Tras el abandono de los pilotos de M-Sport Ford, Josh McErlean y Grégoire Munster, con sus Puma Rally1 dañados por impactos, los equipos de WRC2 completaron el top 10 restante. Robert Virves aprovechó los problemas de Nikolay Gryazin para liderar la categoría en octavo lugar de la general, por delante de Yohan Rossel y Oliver Solberg.

El Rally de Paraguay concluye mañana domingo, con cuatro etapas que suman casi 80 km.

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