Ford España desarrolló un dispositivo portátil (wearable) que, conectado a una aplicación para teléfonos móviles, permite a los operarios de la línea de producción realizar revisiones de calidad más precisas en vehículos nuevos.

Anteriormente, los trabajadores de la planta de Ford en Valencia utilizaban un sistema basado en papel que suponía caminar más de un kilómetro diario para acceder a la información en sus computadoras.

Más de un siglo después de que Henry Ford implantase la primera línea de producción en movimiento, Ford Motor Company implementó este desarrollo, pionero a la era dela los celulares inteligentes.

Esta nueva aplicación Android hace posible que las pruebas de calidad y de especificaciones puedan llevarse a cabo in situ mediante la utilización de un dispositivo portátil, que permite que la línea de montaje pueda detenerse inmediatamente si es necesario.

“Contamos con diversas opciones y características en toda nuestra gama de vehículos y la innovación digital en nuestras plantas ayudan a generar metodologías más ágiles en el proceso de fabricación”, cuenta Linda Cash, Vicepresidente de fabricación de Ford Europa. “La habilidad para consultar de manera sencilla una pantalla de smartphone para comprobar cualquier aspecto de la calidad y especificaciones de un vehículo ayudan a garantizar los más altos niveles de calidad de producto, y mejora los procesos de trabajo y la eficiencia de fabricación”.

Este dispositivo conectado por Bluetooth reconoce los requisitos exactos de calidad de cada vehículo que pasa por la línea de montaje, son mostrados en la pantalla táctil del dispositivo de muñeca y los miembros del equipo tienen la posibilidad de revisarlas y aprobarlas al instante. Este nuevo sistema ha ayudado a reducir las fallas humanas en un 7% y, al mismo tiempo, ha conseguido que la fabricación de cada vehículo sea 7 segundos más rápida. Sólo en Valencia, donde se espera que se superen las 400.000 unidades fabricadas durante este año, esto representa un ahorro sustancial que permite revisiones de calidad adicionales.

Ford fabrica en Valencia seis modelos y distintos tipos de chasis que incluyen cientos de especificaciones distintas de vehículos. Entre ellos están el Mondeo, la Kuga, y el nuevo S-MAX.

La compañía anunció recientemente que está completando la parte final de la mejora y ampliación de las instalaciones de producción por un valor de 2.300 millones de euros, convirtiendo la fábrica de Valencia en una de las más avanzadas, flexibles y productivas del sector automotriz mundial.

Ramón García, Gerente de Producción de Ford, propuso la utilización de este dispositivo wearable conectado a una aplicación para celular al equipo de dirección de la planta tras observar que sus colegas y familia cada vez utilizaban más APPs y Tablets en casa o a la hora de comer. Ford, en colaboración con la empresa local de software Visia Solutions S.L., se encargó del desarrollo de la aplicación Android.

“La tecnología móvil inteligente ayuda cada vez más a que mis amigos y familia organicemos nuestras vidas. Se me ocurrió que podríamos aplicar una tecnología similar a nuestro puesto de trabajo y mejorar el proceso de fabricación de automóviles”, cuenta García. “Esta tecnología nos ayuda a manejar mejor la creciente complejidad y cantidad de modelos y especificaciones de vehículo que se fabrican en una misma línea de montaje”.

“La respuesta inicial de los operarios de la línea de producción ha sido muy positiva y estamos buscando otras áreas del proceso en las que podamos introducir innovaciones digitales que nos permitan mejorar la calidad y la eficiencia”, señaló García.

Conforme más usuarios adoptan el uso de dispositivos wearables tales como smart watches, gafas y fitness trackers, Ford ha inaugurado este año un Laboratorio de Experiencia de Wearables en su centro de innovación e investigación en Dearborn, Michigan (EE.UU). Allí, científicos e ingenieros trabajan para integrar estos dispositivos y vehículos para permitir que las tecnologías de ayuda al conductor sean más conscientes del conductor al volante, especialmente si ese conductor está estresado o cansado.

Tras llevar a cabo con éxito el proyecto piloto, Ford planea extender el uso de estos Dispositivos Portátiles de Garantía de Calidad, una tecnología pionera en el sector, a otras plantas de producción.

La de Valencia es una de las instalaciones de Ford en Europa que ha implantado una red wi-fi avanzada para la instalación flexible del software necesario para el sistema de conectividad activado por voz SYNC 2 en los vehículos de la línea de montaje. Esto permite a los operarios descargar paquetes específicos de idioma y vehículo de manera individual según sea necesario.

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