El equipo Mercedes-AMG Verstappen Racing se alzó con la victoria en la segunda ronda de la Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS2) tras una actuación impecable de su alineación.

Partiendo desde la pole, Max Verstappen lideró la carrera y compartió el volante del Mercedes-AMG GT3 con Dani Juncadella y Jules Gounon, completando juntos las cuatro horas de la prueba. A pesar de la fuerte competencia en el exigente circuito de 24 kilómetros, fue el coche número 3, preparado por Winward Racing, el que finalmente cruzó la meta en primer lugar.

«Para mí, todo este fin de semana se ha centrado en familiarizarme con el coche en el Nordschleife. Y sí, fue súper divertido», comentó Max, reflexionando sobre su segunda victoria en el Nordschleife. «El equipo también preparó el coche a la perfección, lo que nos permitió realizar buenas pruebas. Me hicieron sentir muy cómodo con el coche. Así que sí, una experiencia realmente buena para mí».

Max explicó que «Todo este recinto es, por supuesto, increíble. Ver a todos los aficionados y la pasión que sienten por las carreras y los coches aquí es fantástico, y me alegra formar parte de ello. Para mí, este es uno de los circuitos más locos del mundo… ¡en el buen sentido! Llevo mucho tiempo viéndolo, y es una de esas carreras en las que simplemente sueñas con competir. Y al menos este año por fin tengo la oportunidad de hacerlo».

Max comienza desde la pole position y mantiene el liderato hasta la primera curva. Sin embargo, el Audi R8 LMS GT3 Evo II de Scherer Sport PHX, con Christopher Haase al volante, pronto empieza a presionar y finalmente se hace con el liderato. David Pittard se sitúa tercero, con el Mercedes-AMG GT3 de KCMG.

Verstappen se mantiene cerca de Haase, sin perderlo de vista en ningún momento mientras ambos luchan entre el tráfico. En un gran espectáculo, los dos coches se enfrentan cara a cara, con una diferencia de apenas unas décimas entre ellos. Finalmente, en la séptima vuelta, Max realiza su maniobra, adelantando limpiamente al Audi para tomar la delantera. Tras superarlo, Max entra inmediatamente en boxes, donde el coche no solo recibe más combustible y neumáticos nuevos, sino también un nuevo piloto, Juncadella, toma el relevo de Max y continúa la carrera.

De inmediato, el equipo pierde el liderato por el que Max tanto luchó: al salir de boxes, el Scherer Sport PHX Nº16 logra adelantar por poco al equipo Nº3, esta vez con Nico Hantke al volante. Juncadella consigue no solo recuperar el liderato, sino también mantenerlo cuando se activa un código 60 breve tras la parada de un coche en pista. Hantke, sin embargo, cae de la segunda a la cuarta posición. Ahora es el Mercedes-AMG GT3 Nº47 de KCMG el que sigue al equipo Verstappen Racing a una cómoda distancia de seis segundos.

Comienza la lucha por el segundo puesto, y Jordan Pepper, al volante del BMW M4 GT3 Evo van Rowe Racing Nº99, logra superar a Nirei Fukuzumi en el KCMG Nº47. Tras 14 vueltas, se inicia la segunda ronda de paradas en boxes, y Juncadella cede el volante a Jules Gounon para el tercer relevo. Sin embargo, la cómoda ventaja de 30 segundos que Juncadella había conseguido para mantenerse en segunda posición se esfuma con otro código 60, y una vez que los coches vuelven a la pista, el Nº99, pilotado por Dan Harper, se sitúa a menos de un segundo de Gounon.

La acción se intensifica en la vuelta dieciocho, cuando Harper ataca y Gounon defiende. En la recta, el BMW Nº99 adelanta con éxito al Mercedes-AMG de Verstappen Racing, pero Gounon. Cuando ambos coches se adentran en el tráfico, sorteando a los rezagados, Harper recibe una penalización por contacto con uno de los coches más lentos. Tras la penalización, la diferencia entre Verstappen Racing y el segundo clasificado es de cinco segundos.

Después de 22 vueltas y 45 minutos para el final, Gounon también entra en boxes y Max toma el volante para el último relevo. En este punto, el Audi R8 LMS GT3 Evo II Nº16, pilotado de nuevo por Nico Hantke, está a casi un minuto y medio. Mientras tanto, la lucha por la posición se mantiene intensa desde el segundo hasta el séptimo puesto, donde Thierry Vermeulen compite con el Ferrari 296 GT3 Nº45 del equipo Realize Kondo Racing con Rinaldi.

Las posiciones siguen cambiando con frecuencia, pero cuando cae la bandera a cuadros tras cuatro horas de carrera, es el coche Nº99 de Rowe Racing el que termina por delante del Porsche 911 GT3 R Nº44 de Falken Motorsports. Vermeulen lleva su Ferrari 296 GT3 a la meta en quinta posición.

Los merecidos ganadores de una carrera impecable son Max Verstappen, Dani Juncadella y Jules Gounon al volante del Mercedes-AMG Team Verstappen Racing.

Pero tras la carrera, se descubrió que se había utilizado un juego de neumáticos más de los seis permitidos, lo que conllevó automáticamente la descalificación. Sin embargo, el objetivo principal, la preparación para las 24 Horas de Nürburgring, se logró con éxito.

La exclusión del Mercedes AMG GT3 de Verstappen dejó la victoria en manos del BMW M4 GT3 EVO Nº99 del equipo ROWE Racing conducido por «Dan Harper», Irland Pepper Jordan y Vereinigtes Königreich.

Fuente: Verstappen Racing.

Héctor O. Losino