Audi está a punto de comenzar la temporada deportiva 2015 con un R18 e- tron quattro renovado. En el Campeonato Mundial de Resistencia FIA (WEC) y en las 24 Horas de Le Mans, como evento más importante de la temporada, la marca de los cuatro anillos va a competir con su exitoso deportivo hÃbrido ahora potenciado.
El doble de energÃa hÃbrida, aerodinámica optimizada, un nuevo paso en construcción ligera y un gran trabajo realizado al detalle en muchos elementos se destacan en la quinta generación del Audi R18.
Visualmente, el nuevo Audi R18 e-tron quattro se diferencia claramente de su predecesor conservando su estructura inicial. Su nueva conformación logra modificar el flujo de aire en la zona frontal, en los laterales y en la parte trasera. Las grandes tomas de aire sobre los guardabarros delanteros reducen la resistencia aerodinámica de la carrocerÃa, y conducen a un nuevo diseño de los grupos ópticos que combinan la tecnologÃa Matrix LED con los faros láser -dos innovaciones que mejoran la seguridad activa, y que se comenzaron a incorporar en los vehÃculos de producción de la marca-.
El equipo de Audi Sport ha adaptado el habitáculo del modelo anterior en un nuevo frontal, incluyendo el alerón delantero y guardabarros. Dado que estas partes de la carrocerÃa corresponden a la estructura de seguridad, Audi ha llevado a cabo nuevas y numerosas pruebas de choque para la temporada 2015.
El flujo de aire modificado a través de las entradas, las nuevas configuraciones para los radiadores del motor y la unidad hÃbrida optimizan aún más la resistencia aerodinámica, a lo que también contribuye la cubierta del motor, que se ajusta todavÃa más y se estrecha por detrás del habitáculo.
Este año Audi Sport tiene preparadas dos configuraciones de carrocerÃa para los diferentes circuitos del calendario FIA WEC. En combinación con un chasis optimizado y con la estrecha colaboración de su socio Michelin, en lo que a neumáticos se refiere, ha mejorado aún más el rendimiento de su prototipo deportivo.
Pionera en la utilización de la propulsión hÃbrida, Audi también evolucionó en materia de recuperación de energÃa. La marca de los cuatro anillos es el único fabricante, hasta la fecha, que ha ganado en las 24 Horas de Le Mans con vehÃculos hÃbridos. Desde 2012, el R18 e-tron quattro, se mantiene invicto en la clásica prueba de resistencia francesa.
Para este año, el equipo de ingenieros ha trabajado arduamente logrando duplicar la cantidad de energÃa generada por vuelta en las pruebas de Le Mans, pasando de 2 a 4 megajulios (MJ).
Durante la fase de frenada, el sistema recupera energÃa que posteriormente se utiliza para mandar potencia al eje delantero en aceleración. El motor eléctrico que se encarga de esta tarea rinde ahora una potencia de más de 272 CV (200 kW), lo que supone un aumento significativo respecto al año pasado. Por ello, Audi también ha incrementado la capacidad del sistema de almacenamiento de energÃa. El sistema de almacenamiento por volante de inercia situado en la cabina, junto al conductor, puede almacenar hasta 700 kilojulios de energÃa -aproximadamente un 17 por ciento más que en 2014-, que posteriormente se utiliza para alimentar el motor eléctrico.
Adicionalmente a la mejora en rendimiento, Audi ha conseguido el peso mÃnimo de 870 kilogramos, un hecho particularmente destacable en la categorÃa de vehÃculos de competición más sofisticada y compleja del mundo.
La mejora de la potencia del sistema hÃbrido conlleva restricciones para el motor de combustión interna. De acuerdo con el reglamento deportivo, la energÃa utilizada que proviene del combustible ha de reducirse si los ingenieros optan por una mayor producción de energÃa hÃbrida. Como resultado, el Audi R18 e-tron quattro tiene que conformarse con una cantidad de combustible por vuelta un 2,5 por ciento inferior respecto a la pasada temporada. Precisamente por esta razón, Audi ha desarrollado aún más el motor V6 TDI de cuatro litros con una gran cantidad de mejoras que permiten alcanzar niveles de consumo optimizados.
El propulsor más eficiente desarrollado rinde ahora 558 CV (410 kW), y los ingenieros han conseguido compensar considerablemente la disminución de potencia, resultado de reducir el consumo.
La nueva generación del Audi R18 e-tron quattro pone especial énfasis en la importancia, que para la marca de los cuatro anillos, tiene el deporte automotriz. Desde la aparición del primer Audi quattro en 1980, la marca ha utilizado las carreras en circuitos y los rallyes para desarrollar tecnologÃas con visión de futuro que posteriormente tuvieran su aplicación en los vehÃculos de producción, desde la propia tracción quattro a los motores TFSI de inyección directa, la evolución de los motores TDI o innovaciones como los faros Matrix LED y los faros láser.
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