Por Héctor O. Losino
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Josef Newgarden fue el ganador del Grand Prix de Alabama, que ayer fue postergado por la lluvia. Hoy, a pesar de que la misma se hizo presente en las últimas 15 vueltas, no impidió que el piloto del Team Penske acumulara su tercera victoria en la Serie IndyCar en el Barber Motorsports Park en los últimos cuatro años.

En el circuito permanente de 2.3 millas y 17 curvas conocido como la «montaña rusa de Alabama», después de 82 vueltas Newgarden aventajó por 9”961 a su escolta Ryan Hunter-Reay, y por 15”539 al tercero a James Hinchcliffe. Robert Wickens (R); Sebastien Bourdais; Scott Dixon; Graham Rahal; Takuma Sato; Simon Pagenaud y Marco Andretti, completaron el top 10.

Esta victoria fue la novena en seis años de Newgarden en IndyCar. Todas fueron a partir del 2015, incluido su primer triunfo en Barber ese mismo año. También fue la sexta del equipo Penske en nueve carreras de Barber, y la 199ª en Indy para el histórico equipo.

Newgarden comenzó la carrera desde la pole position y se alejó rápidamente de sus perseguidores. El nativo de Tennessee construyó una dominante ventaja de 25 segundos sobre Sebastien Bourdais cuando la lluvia comenzó a caer alrededor del circuito en la vuelta 66.

Newgarden fue el primer piloto que optó por buscar neumáticos de lluvia en la vuelta 71, entregando la delantera a Bourdais, quien con la esperanza de llegar al final con los neumáticos para piso seco se mantuvo en la pista. Pero la precipitación aumentó y tuvo que parar por neumáticos de lluvia en la vuelta 76 finalizando quinto. Una vez que Bourdais entró a los boxes Newgarden recuperó el liderazgo que mantuvo hasta la bandera de cuadros.

La próxima fecha se disputará en Indianápolis Motor Speedway en el mes de mayo. La mayoría de los pilotos y equipos participarán en las pruebas en el tradicional óvalo de 2.5 millas del 30 de abril al 2 de mayo y en preparación para la 102ª Indianápolis 500 el domingo 27 de mayo. Pero antes viene el Gran Premio IndyCar en el curso de IMS, programado para el sábado 12 de mayo.

Resultados

• Clasificación General
• Clasificación Final

Campeonato

1) Josef Newgarden con 158 puntos, 2) Alexander Rossi 145, 3) Sebastien Bourdais y Graham Rahal 119, 5) James Hinchcliffe 118, 6) Ryan Hunter-Reay 113, 7) Scott Dixon 107, 8) Robert Wickens 97, 9) Marco Andretti 88, 10) Will Power 81, 11) Ed Jones y Tony Kanaan 79, 13) Zach Veach 77, 14) Takuma Sato 70, 15) Simon Pagenaud 66, 16) Spencer Pigot 61, 17) Gabby Chaves 55, 18) Matheus Leist 51, 19) Charlie Kimball 50, 20) Max Chilton 44, 21) Jordan King 38, 22) Zachary Claman De Melo 31, 23) Ed Carpenter 26, 24) Jack Harvey 25, 25) Kyle Kaiser 23, 26) Rene Binder 22, 27) Pietro Fittipaldi 7.

Próxima Competencia

12 de mayo en el circuito mixto de Indianápolis.

Héctor O. Losino