Oliver Solberg mantuvo la calma durante una complicada etapa final para convertirse en el ganador más joven del Rally de Montecarlo en la era del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA.

Copilotado por el británico Elliott Edmondson, el piloto de 24 años de Toyota Gazoo Racing convirtió su ventaja de la noche anterior en su primera victoria en el Principado, superando el récord de la era WRC establecido por su compatriota sueco Björn Waldegård en 1970. El resultado completó un inicio de temporada perfecto para Toyota, que arrasó en el podio en la primera ronda de la campaña de 2026.

Comenzando el domingo con una ventaja aparentemente cómoda de más de un minuto, el camino hacia la gloria de Solberg se vio brevemente amenazado en la segunda especial de la mañana. En las heladas horquillas de La Bollène-Vésubie, se vio atrapado y se pasó de la raya con su GR Yaris Rally1, encaminándose momentáneamente en dirección contraria. Se recuperó rápidamente, perdiendo solo unos segundos antes de recuperar la compostura en el Wolf Power Stage del Col de Turini.

«No lo entiendo ahora mismo», dijo Solberg. «Es otro día emotivo. Este ha sido el rally más difícil que he hecho en mi vida. Es mi primer rally sobre asfalto con el coche y aquí estamos, ganando. Solo quiero agradecer enormemente a Toyota su confianza. El trabajo en equipo ha sido excepcional».

Detrás de Solberg, Elfyn Evans se aseguró el segundo puesto de la general, a 51,8 segundos del ganador. El galés tuvo un último día impecable para defenderse de la presión persistente de Sébastien Ogier y sumar más puntos del Súper Domingo que cualquier otro piloto de Rally1.

Ogier, nueve veces campeón del WRC y diez veces ganador del Montecarlo, terminó 1 minuto y 10,4 segundos más atrás, admitiendo que no tenía respuesta para el ritmo de sus compañeros de equipo en las condiciones constantemente cambiantes.

Adrien Fourmaux fue el único piloto capaz de romper el dominio de Toyota, terminando con su Hyundai i20 N Rally1 en una discreta cuarta posición tras conseguir dos victorias de tramo durante el rally. Su compañero de equipo, Thierry Neuville, tuvo un final frustrante para una semana difícil. Las esperanzas del belga de conseguir puntos extra se desvanecieron temprano el domingo cuando rozó una piedra y sufrió un pinchazo, relegándolo a la quinta posición.

La mañana del domingo fue un suplicio para M-Sport Ford, especialmente para su contingente irlandés. Jon Armstrong, que había logrado un magnífico sexto puesto en su debut en el Rally1, vio cómo su resultado se desmoronaba a los 700 metros del SS16 al salirse de la carretera y abandonar.

Para complicar aún más la situación, Josh McErlean, quien ya había estado fuera de la pista el jueves y el viernes, también sufrió un accidente en la misma etapa, mientras que Grégoire Munster abandonó su Puma Rally1 antes de la primera especial del día por un problema mecánico.

La salida de Armstrong reorganizó el orden de clasificación tras los líderes. Léo Rossel ascendió a una impresionante sexta posición y se aseguró la victoria en el WRC2, mientras que Takamoto Katsuta ascendió a la séptima posición general, tras haber sufrido problemas con la dirección asistida el viernes.

El top 10 lo completaron Roberto Daprà y Arthur Pelamourgues, quienes terminaron en el podio del WRC2, con Eric Camilli completando la clasificación en décimo lugar.

Campeonatos

WRC: 1) Oliver Solberg con 30 puntos, 2) Elfyn Evans 26, 3) Sébastien Ogier 18, 4) Adrien Fourmaux 17, 5) Thierry Neuville 10, 6) Léo Rossel 8, 7) Takamoto Katsuta y Yohan Rossel 6, 9) Roberto Daprà 4, 10) Arthur Pelamourgues y Matteo Fontana 2, 12) Eric Camilli y Romet Jürgenson 1.

Constructores: 1) Toyota Gazoo Racing WRT con 59 puntos, 2) Hyundai Shell Mobis World Rally Team 35.

WRC2: 1) Léo Rossel con 25 puntos, 2) Roberto Daprà 17, 3) Arthur Pelamourgues 15, 4) Eric Camilli 12, 5) Christopher Ingram 10, 6) Nikolay Gryazin 8, 7) Jaroslaw Koltun 6, 8) Filip Kohn 4, 9) Yohan Rossel 2, 10) John Wartique 1.

WRC2 Challenger: 1) Léo Rossel con 25 puntos, 2) Roberto Daprà 17, 3) Arthur Pelamourgues 15, 4) Christopher Ingram 12, 5) Nikolay Gryazin 10, 6) Jaroslaw Koltun 8, 7) Filip Kohn 6, 8) John Wartique 4, 9) Mattéo Chatillon 2, 10) Eliott Delecour 1.

WRC3: 1) Eric Royère con 25 puntos, 2) Matteo Fontana 17, 3) Ghjuvanni Rossi 15.

WRC Masters Cup: 1) Johannes Keferböck con 25 puntos, 2) Eamonn Boland 17.

Próxima Competencia

12 al 15 de Febrero – Rally de Suecia.

Única prueba puramente invernal de la temporada, donde las tripulaciones se enfrentarán a los bosques helados de Umeå en la segunda fecha de las 14 que componen el campeonato.

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