Sébastien Loeb se ha convertido en el ganador más veterano de una prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA tras conseguir una extraordinaria victoria en el Rally de Montecarlo delante de su gran rival Sébastien Ogier.

El francés, de 47 años, aventajaba a Ogier por casi medio minuto al llegar en el penúltimo tramo de la competencia de cuatro dÃas en los Alpes franceses. Pero cuando Ogier llegó en tres ruedas a la meta por una pinchadura en la delantera izquierda, Loeb recuperó el liderazgo que habÃa cedido a su compatriota ayer. Mantuvo la calma durante la especial para sellar su octavo éxito en Montecarlo con un Ford Puma por 10,5 segundos.
Loeb, que participaba en su primera prueba del WRC desde hacÃa más de un año, competÃa para la escuadra británica M-Sport Ford en una aparición única. De esta forma se une a Ogier en el palmarés de Montecarlo con ocho victorias.
Su triunfo significa que ha subido al podio del WRC en tres décadas diferentes. Su copiloto Isabelle Galmiche, una maestra de escuela de 50 años que hacÃa su primera salida en la máxima categorÃa, se convirtió en la primera mujer ganadora de una fecha del WRC desde 1997.
«No esperaba tanto cuando vine aquû, admitió Loeb. «Ha sido una gran lucha, Ogier ha sido muy rápido y yo he tenido que luchar un poco ayer, e incluso esta mañana».
El duelo entre los pilotos más exitosos de la historia del deporte resultó ser un comienzo apropiado para la nueva era de motores hÃbridos en la 50ª temporada del campeonato.
Ogier lideró inicialmente tras la corta noche de apertura del jueves en su Toyota GR Yaris, pero una racha de cuatro mejores tiempos consecutivos el viernes puso a Loeb por delante. No pudo encontrar el mismo ritmo el sábado y Ogier volvió a ponerse al frente antes del impresionante final de hoy domingo.
Craig Breen terminó casi 90 segundos más atrás en tercer lugar con otro Puma, lo que le dio al equipo M-Sport Ford con sede en Gran Bretaña una ventaja temprana en el campeonato de constructores.
Kalle Rovanperä quedó fuera del top 10 después de la noche de apertura, pero después de que los cambios en la configuración mejoraron el equilibrio de su GR Yaris, finalmente termino la competencia el cuarto lugar.
A pesar de perder tiempo por problemas con el motor el sábado, Gus Greensmith consiguió el quinto puesto con otro Puma después de ganar su primera etapa especial a nivel WRC. Thierry Neuville fue sexto con un Hyundai i20 N después de un fin de semana mediocre para el fabricante coreano.
El belga luchó con problemas durante todo el rally, incluido un amortiguador roto que le atravesó el capó el sábado. Sus compañeros de equipo Ott Tänak y Oliver Solberg abandonaron.
Elfyn Evans, subcampeón en 2021, estuvo al alejado de la lucha por la victoria hasta que detuvo su GR Yaris en un banco de nieve y se quedó allà durante 20 minutos. El galés terminó 21º.
El ganador del WRC2, Andreas Mikkelsen, terminó séptimo por delante de Takamoto Katsuta, que recuperó terreno tras caer en una zanja el sábado. Los ganadores del podio del WRC2, Erik Cais y Nikolay Gryazin, completaron las diez primeras posiciones.
Campeonatos
WRC: 1) S. Loeb con 27 puntos, 2) S. Ogier 19, 3) K. Rovanperä 17, 4) C. Breen 15, 5) T. Neuville 11, 6) G. Greensmith 10, 7) A. Mikkelsen 6, 8) T. Katsuta y E. Evans 4, 10) E. Cais 2, 11) N. Gryazin 1.
Constructores: 1) M-Sport Ford World Rally Team con 42 puntos, 2) Toyota Gazoo Racing WRT 39, 3) Hyundai Shell Mobis World Rally Team 13, 4) Toyota Gazoo Racing WRT NG 8.
WRC2: 1) A. Mikkelsen con 26 puntos, 2) E. Cais 18, 3) N. Gryazin 15, 4) S. Johnston y G. Munster 12, 6) Y. Rossel 11, 7) C. Ingram 6, 8) M. Miele 4, 9) O. Burri 2, 10) F. Loix 1.
WRC2 Junior: 1) E. Cais con 25 puntos, 2) N. Gryazin 18, 3) G. Munster 15, 4) C. Ingram 12.
WRC3: 1) S. Pajari con 25 puntos, 2) J. Cerný 18, 3) E. Brazzoli 15.
Próxima Competencia
24 al 27 de febrero de 2022 – Rally de Suecia (UmeÃ¥).
- GP de China de Fórmula 1 – Carrera: ¡Qué fin de semana «Bambino»! Primera victorial de Antonelli. Colapinto terminó 10º y consigue su primer punto.
- Fórmula 1: Los Grandes Premios de Bahrein y Arabia Saudita no se celebrarán en abril.
- TC2000 en el Callejero de Buenos Aires – Clasificación: Pole de MatÃas Rossi.
- WRC en Kenya – DÃa 3: Katsuta emerge del caos y lidera el Safari.
- GP de China de Fórmula 1 – Clasificación: Antonelli es el piloto más joven de la historia en conseguir la pole para un Gran Premio. Colapinto 12º.
- GP de China de Fórmula 1 – Carrera Sprint: La victoria fue de George Russell.
- WRC en Kenya – DÃa 2: Solberg mantiene una ligera ventaja sobre Ogier tras un dramático viernes.
- Daimler Truck, con un sólido flujo de caja a fin de año y un impulso creciente en los pedidos.
- Kia Argentina anuncia nuevo acuerdo de financiación a tasa fija 0% por 12 y 18 meses.
- Llega al paÃs el nuevo Porsche Cayenne Black Edition.
- GP de China de Fórmula 1 – Clasificación Sprint: Russell fue el más rápido en Shanghái. Colapinto 16º.
- WRC en Kenya – DÃa 1: Solberg se impone con autoridad bajo la lluvia.
- En el Obelisco porteño, el TC2000 presentó el «Gran Premio Ciudad de Buenos Aires».
- Las mejores opciones financieras para Tera, Nivus y T-Cross.
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