Oliver Solberg anunció su regreso a la categoría reina del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA de forma llamativa el viernes, consiguiendo una ventaja de 12,4 segundos en el Rally de Estonia.

Al volante de un GR Yaris Rally1 en lo que de momento es una única participación para Toyota Gazoo Racing, el joven sueco Solberg sorprendió al anotar tres tiempos rápidos en las rapidísimas pistas de tierra del sur de Estonia y lideró la primera jornada completa.

El piloto de 23 años, copilotado por el británico Elliott Edmondson, consiguió su primera victoria de tramo en el WRC en la primera especial, pasando por Peipsiääre, antes de repetir la victoria en el segundo pase para llegar a la asistencia de mitad de tramo con 8,5 segundos de ventaja sobre el campeón del WRC de 2019, Ott Tänak.

Los cambios de reglaje entre las vueltas ayudaron a Solberg a ganar tracción por la tarde, lo que le permitió ampliar su ventaja sobre el héroe local, Tänak, quien previamente había conseguido dos victorias de tramo.

«Liderar el rally, haber ganado algunos tramos y tener esta increíble sensación en el coche. Este día ha sido pura diversión», dijo Solberg. «No sé qué decir. Ha sido el mejor día de mi vida».

Tänak, victorioso la última vez en Grecia, recibió el aplauso de miles de aficionados, pero no logró encontrar la fluidez necesaria para frenar el ritmo de Solberg. «Está muy suelto y no hay agarre en absoluto», dijo. «Hice todo lo que pude, así están las cosas ahora mismo».

Thierry Neuville fue tercero, a solo 1,8 segundos de su compañero de equipo Tänak. El belga lideró tras la superespecial del jueves por la noche, pero admitió que siguió «luchando» con el equilibrio y el agarre de su Hyundai i20 N Rally1 durante todo el día.

Kalle Rovanperä, de Toyota y tres veces ganador en Estonia, se encontraba a 5,9 segundos de Neuville en cuarta posición. «Es prácticamente lo máximo que podemos hacer con este coche y las sensaciones actuales», reflexionó el finlandés. Adrien Fourmaux tuvo una mañana tranquila en su primer rally de tierra de alta velocidad con los colores de Hyundai, pero se recuperó para ganar el Kambja 2 después de que ajustes en la configuración mejoraran la estabilidad de su coche. Terminó la etapa quinto en la general, dos décimas de segundo por delante de Takamoto Katsuta, quien perdió tiempo por la mañana debido a un adelantamiento y problemas con el intercomunicador.

Elfyn Evans, primero en salir como líder del campeonato, tuvo problemas de tracción y se quedó en octavo lugar, por delante de su compañero de Toyota, Sami Pajari, cuya mañana se vio afectada por una pérdida intermitente de potencia.

Mārtiņš Sesks y Josh McErlean completaron el top 10 con M-Sport Ford Pumas, separados por 18,6 segundos. Grégoire Munster terminó 11.º tras una jornada difícil que incluyó problemas con los frenos, un desinflado de neumáticos y un adelantamiento.

El sábado es la etapa más larga del rally, con más de 125 kilómetros de distancia competitiva repartidos en nueve tramos, incluyendo dos pasadas rápidas por los tramos de alta velocidad de Kanepi y Raanitsa.

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